Be Happy in the Bronx!

Je vous avais prévenus dans mon post précédent, après une première approche plutôt réussie, le Bronx allait me revoir et plus vite que prévu! Après la petite balade à bord du Bronx Culture Trolley, je suis retournée dans ce borough pour me rendre à l'exposition This Side of Paradise aménagée dans une maison de retraite désaffectée de la belle artère bronxite de Grand Concourse. Des artistes de différents horizons ont investi les pièces de la bâtisse décatie réservée autrefois aux fortunés déchus, le genre d'installation artistique originale et surprenante que j'adore. Une ancienne chambre de résident a été reconstituée, une autre est parcourue des lignes de métro qui mènent au Bronx ou est décorée de grandes corolles:

Mon coup de coeur est allé à l'installation artistique surnommée "Happy Post Project". Dans une pièce, des centaines de post-its ont été collés au mur par les visiteurs, sur les petits bouts de papier, la réponse à une seule question (mais quelle question!): "Qu'est-ce qui vous rend heureux!?" Le résultat de cette oeuvre d'art colorée en évolution perpétuelle  donne une pièce rayonnante de positivisme qui donne le sourire aux lèvres, lorsque l'on découvre les réponses variées en se baladant de post-it en post-it. Et vous, qu'écririez-vous sur un de ces post-its?

« This Side of Paradise » jusqu'au 5 juin à la maison d’Andrew Freedman, 1125 Grand Concourse Avenue:

La Toms, it-espadrille ou fashion faux-pas?

Avec le retour des beaux jours, je ne sais pas si c'est le cas sur le Vieux-Continent mais le modèle de chaussures qui pullule pour le moment aux pieds des New-Yorkais c'est la Toms. La Toms est une sorte d'"espadrille sophistiquée" ou une "pantoufle de rue". J'ai un avis assez mitigé sur ces shoes et quand j'en vois, je ne peux m'empêcher de fredonner cette chanson des Nuls:

D'un côté, quand je croise des filles bien lookées, le chino retroussé élégamment à mi-cheville avec ces chaussures en toile aux pieds, je trouve cela plutôt sympa. Pour l'été, la silhouette se fait légère et casual, idéale pour les longues après-midis langoureuses dans Central Park ou pour siroter des mojitos sur une terrasse de Williamsburg façon hipster. D'un autre côté, quand je croise une mère de famille qui parait sortir de sa douche en survêt' rose bonbon et qui semble avoir enfiler à la va-vite ses Toms comme de vulgaires savates, je doute sur l'esthétisme de l'accessoire. Parce que sachez que chausser l'espadrille de façon classe n'est pas donné à tout le monde pour ne pas "avoir l'air d'un con" comme le chantait Alain Chabat et ses acolytes. 

Les chaussures Toms ne sont, de surcroît, pas bon marché, comptez environ 45 dollars pour le modèle de base. Mais là où Toms marque des points, c'est que pour chaque paire achetée, une paire est donnée à un enfant dans le besoin, d'où les prix relativement gonflés pour des pompes somme toute banales en simple tissu et à la fine semelle. La société reprend d'ailleurs le même principe avec sa collection de lunettes de soleil. En Belgique, c'est la marque Jojo qui avait lancé une idée similaire en 2010 avec ses baskets responsables, pour chaque paire de Jojo achetée, la marque s’engageait à planter un arbre ou à procurer de l’eau potable en Afrique. Je dois quand même avouer que j'ai été agréablement surprise en enfilant des Toms dans un Urban Outfitters (ben oui, il faut bien que je teste pour l'objectivité de cette article!) car elles sont très confortables, on croirait porter des chaussons. Alors, pour vous, les Toms, "it-espadrilles" humanitaires ou fashion faux-pas? 

L'image du jour: Avant-après

Ce matin, en remontant vers Union Square, dans le quartier de la New York University, je suis tombée sur ce magnifique cerisier que j'avais vu fin mars en pleine floraison. Il se déploie dans le petit jardin qui jouxte la Grace Church of New York, sur Broadway, au niveau de la 10ème rue. L'occasion de vous montrer un joli avant-après. Alors, quelle est votre préférence?

Shopping intimiste dans East Village

Détrompez-vous, le shopping à NYC ne se résume pas au carré sacré Central Park Sud/5ème Avenue pour les grands magasins chics comme Tiffany's, Bergdorf Goodman, Saks ainsi que pour les antres parfumés à touristes Abercrombie & Fitch/Hollister, à la 34 ème rue pour les enseignes plus démocratiques et le grand magasin Macy's, à Broadway/Lafayette pour les chaussures Converse et les jeans Levis à prix plancher ou encore aux petites boutiques branchées (mais hors de prix) de SoHo, de West Village et du Meatpacking District. Lors d'une virée shopping entre blogueuses dans East Village, nous sommes tombées dans la 9ème rue (entre l'Avenue A et 2nd Avenue) sur des dizaines de petites boutiques à l'ambiance vintage et intimiste remplies de pièces de créateurs et de collections de bijoux à se damner. Dans mon trio de tête, c'est très simple et très pratique car mes trois boutiques préférées sont voisines et tiennent dans un mouchoir de poche. Elles se nomment coquètement Dusty Buttons, Cloakanddaggernyc et Pink Olive. Les deux premières proposent des collections de vêtements en plein dans le style de Serena, héroïne de Gossip Girl, la série fétiche new-yorkaise (pour ceux qui ne connaissent pas le look de la starlette, cliquez ici), la dernière est le paradis des cadeaux pour bébés et enfants et de la décoration d'intérieur, son slogan: "des cadeaux fantasques pour le bonheur et la maison", le ton est donné. Je vous laisse découvrir de visu les petites merveilles que l'on peut dénicher dans ces petites adresses fashion:

Pink Olive.

Côté déco, même si, comme pour les puces de Williamsburg, je sais pertinemment bien que c'est juste pour le plaisir des yeux car aucun objet ne rentrera jamais dans les valises au retour (on va finir par louer un container si ça continue!), je n'ai pu m'empêcher d'aller faire un tour dans la caverne d'Ali Baba de l'enseigne The Upper Rust:

Et après avoir craqué sur un petit bijou fantaisie ou une petite robe estivale, des bars à vin et des restaurants cosy sont intercalés ci et là entre les boutiques pour sustenter les shoppeuses affamées et assoiffées. Nos estomacs n'ont ainsi pas pu résister à un délicieux burger de viande "grass fed" (comprenez que l'animal a été "nourri à l'herbe", grosse tendance des hipsters) chez Whiteman accompagné d'un verre de vin et de kale frite, le nouveau légume qui fait fureur ici. Pour siroter un petit Syrah ou un Cabernet Sauvignon, les bars The Immigrant ou Mud sont tous les deux très accueillants également, des adresses à tester lors d'une prochaine virée dans cette rue adjacente au autrefois mal famé Thompkins Square qui marque le début de la redoutée Alphabet City peuplée il y a 20 ans de junkies et de homeless. Rassurez-vous, le quartier a bien changé!

PS: Cette shopping list n'est certainement pas exhaustive, d'autres boutiques vous ouvrent grand leurs portes et croyez-moi, les vendeuses y sont toutes charmantes, alors, n'hésitez pas, dans la même 9ème rue, à pousser la porte de TuttiTrendy, d'Elliot Mann, de pinkyotto, ThinkCloset, Duo, DéjàVu, Meg, Change of Season ou encore de Fabulous Janny's,...Vous voilà bien informés et si l'East Village est trop loin, il reste toujours les boutiques en ligne, bon shopping!

pinkyotto.

Découvrez la rue ici:

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Incursion culturelle dans le Bronx

"Surtout, ne pas s'aventurer au-delà de la 110ème rue, c'est là que commence Harlem!", pensent encore certains touristes. Brrrrr, HARLEM, le nom de ce quartier au nord de Manhattan qui fait peur et qui fait surgir dans les esprits des images de rues en feu et de gangs cagoulés. Alors, qu'en réalité, je peux vous assurer qu'on s'y sent plus en sécurité que dans le Vieux Molenbeek ou que dans le Carré de Liège un samedi soir (pour vous donner des références bien propres à mon pays). Alors, que doit-on penser d'un visiteur qui s'aventure au-delà de la 145ème rue, traverse la Harlem River et débarque dans Grand Concourse en plein milieu du Bronx (oui, du BRONX!)? Et bien, c'est là que nous avons débarqués - même pas peur! - ce mercredi soir pour une petite visite culturelle à bord du Bronx Culture Trolley, au départ de la Longwood Art Gallery, un moyen idéal pour une première approche de ce borough (quartier) de New York à la réputation sulfureuse. L'avenue Grand Concourse avec ses belles bâtisses bourgeoises est pourtant parfois surnommée les Champs Elysées du Bronx, voilà qui devrait vous rassurer un chouïa même si l'on est assez loin de l'ambiance raffinée de l'artère parisienne. Sur le parcours du bus, réplique d'un trolley du XXème siècle, se trouve le Bronx Museum of Arts, nous y avons eu droit à une visite guidée par la très enthousiaste bronxite Miriam qui nous a assuré n'avoir jamais vu son quartier à feu et à sang depuis plus de 30 ans qu'elle y vit. "Really!?" Mwais, on a quand même quelques doutes,... !Il faut dire que le touriste est assez rare dans le quartier et qu'il faut bien l'amadouer d'une façon ou d'une autre. Dans ce musée à l'architecture ambitieuse, une exposition retrace l'histoire du baseball dans le Bronx (le Yankee Stadium se situe à quelques mètres), avec des photos des Negro Leagues et des célèbres Yankees. En bonus, une séance de dédicace et une discussion à coeur ouvert avec le "batboy" (ne confondez pas avec "bad boy") Frank Prudenti, jeune ramasseur de balles à la fin des années '50, il a écrit un livre sur cette période joyeuse de sa vie. 

Un peu plus loin, le bus dépose ses passagers - locaux et touristes confondus - dans des galeries d'art insoupçonnées qu'on croirait téléportées du Gallery District de Chelsea et qui ont fleuri dans ce quartier plutôt habitué aux pneus et au cambouis appelé désormais SoBro (pour South Bronx) par les promoteurs immobiliers, signe d'une gentrification à l'oeuvre. Citons dans le désordre: la Gordon Parks Gallery la Bruckner Gallery au sein du bar éponyme ou encore le BronxArtsSpace. Malheureusement, l'exposition intrigante This Side of Paradise organisée par l'association culturelle No Longer Empty et aménagée dans une maison de retraite de luxe désaffectée n'était pas accessible lors de notre passage, mais on y reviendra. En tout cas, une chose est certaine, le Bronx brûle encore mais ce sont les artistes qui y mettent dorénavant le feu!

Le Bronx Culture Trolley démarre tous les premiers mercredis du mois de la Longwood Art Gallery sur le campus de l'Hostos Community College au 450 Grand Concourse. Le trolley part à 17:30, 18:30, et 19:30 et la visite est gratuite. 

Mon après-midi avec les putois empaillés

Ce mercredi maussade et pluvieux est le jour idéal pour passer quelques heures au musée des Sciences Naturelles situé dans l'Upper West Side, aux abords de Central Park. Perso, à la fin de sa visite, j'aimerais pouvoir vous annoncer que j'ai été prise de passion pour les dinosaures, requins ou autres tortues de mer géantes accrochés au plafond:

...mais ce n'est pas le cas! Par contre, alors que je pensais que la section "animaux empaillées" allait être des plus ennuyante et poussiéreuse (certainement un mauvais souvenir des visites au musée des Sciences Naturelles de Bruxelles quand j'étais écolière), j'ai été surprise par la qualité des mises en scène et l'impression d'avoir quasiment de vrais animaux devant moi, je vous laisse découvrir visuellement ces différents "animaux d'Amérique du Nord" dans leur environnement "naturel", et même si les photos ne rendent pas vraiment bien l'atmosphère et la perspective des vitrines, elles vous donnent une idée de l'ambiance du département:

Passionnant, n'est-il pas !? Je conseille tout particulièrement ce musée aux enfants, il propose de multiples expositions interactives, des shows impressionnants sur la découverte spatiale dans l'immense planetarium et de beaux films en IMAX. Pour le moment, une exposition intitulée "Creatures of Light" met en scène les créatures luminescentes des océans, l'occasion de voir de jolies méduses! En bonus, la vue sur Central Park de ce petit salon rond est des plus agréables pour les parents qui y feront une petite pause bien méritée entre fossiles et autres morceaux d'astéroïdes.

American Museum of Natural History, Central Park West 79th Street, NY, NY 10024, ouvert tous les jours de 10h à 5h45.